Prüfungsstress und die mit Tests verbundene Angst können sich auf vielfältige Weise äußern und haben noch mehr Ursachen. Doch um tiefer in das Thema prüfungsbedingter Stress einzutauchen, sollten wir zunächst erläutern, wie wir Stress im Hochschulbereich definieren
PRÜFUNGSSTRESS: EIN PRÄHISTORISCHER ZUSTAND IN DER MODERNEN AUSBILDUNG
Stress als Reaktion ist ein natürlicher Zustand. Biologisch gesehen ist unser Körper in der Lage, zusätzliche Hormone wie Adrenalin und Cortisol zu speichern, um mit Druck umzugehen. Dieser Prozess ist kurzfristig harmlos, kann jedoch schwerwiegende Folgen haben, wenn der Druck über längere Zeiträume anhält.
Die Stressreaktion hat eine wichtige Rolle für unser Überleben als Spezies gespielt, da sie unser Bewältigungsmechanismus oder „Überlebensinstinkt“ war, wenn wir erheblichem Druck von außen ausgesetzt waren, seien es wilde Tiere oder akuter Mangel an Nahrung.
Heutzutage wimmelt es in den Fluren der Hochschulen selten von gefühligten Feinden, und sollten wir Hunger verspüren, lässt sich dies schnell durch einen Besuch am nächsten Automaten beheben. Die Stressquellen, denen wir heute begegnen, sind meist abstrakter Natur und stehen oft im Zusammenhang mit unserer Leistung und unseren Arbeitsbedingungen; da diese Quellen häufiger dauerhaft oder langfristig sind, kann der dadurch ausgelöste Stress schwerwiegende Schäden verursachen.
PRÜFUNGSSTRESS IST NICHT NUR FÜR STUDENTEN
Während der Prüfungszeit diskutieren wir häufig über das Auftreten von Stress bei Studierenden. Und dafür gibt es durchaus einen Grund, da die meisten Studierenden bei ihren Prüfungen kurzfristigen Stress erleben können. Sie können sich müde, unter Druck gesetzt, besorgt und verwirrt fühlen.
Auch wenn dies unangenehm ist, ist es normal und kann sogar von Vorteil sein, da es ihre Motivation steigern, sie dazu bringen kann, noch härter zu arbeiten und noch eine zusätzliche Stunde zum Lernen einzuschieben. Wenn dieser Zustand jedoch während einer gesamten Prüfungsphase anhält, die sich in manchen Fällen über Monate hinziehen kann, kann dies ein ernsthaftes Gesundheitsrisiko darstellen und muss angegangen werden. Glücklicherweise verfügen die meisten Bildungseinrichtungen über Vorkehrungen, um Studierenden zu helfen, die sich vom Prüfungsstress überfordert fühlen.
Im Zusammenhang mit dem Prüfungsablauf gibt es Akteure, die in der Stressdebatte oft vergessen werden: die Personen, die die Prüfungsarbeiten von Tausenden von Studierenden verwalten und bewerten. In Prüfungsphasen sehen sich Prüfungsadministratoren und Prüfer ebenfalls erhöhten Leistungsanforderungen gegenüber.
Laut den Statistiken zu arbeitsbedingtem Stress, Depressionen und Angstzuständen in Großbritannien verzeichnete der Bildungssektor die zweithöchsten Raten an arbeitsbedingtem Stress, Depressionen und Angstzuständen aller Branchen.
DER DRUCK AUF DIE PRÜFUNGSVERWALTUNG UND DIE PRÜFER IST GROSS
Bei einer so wichtigen Angelegenheit wie einer Prüfung sind die Prüfungsleiter für die Struktur des gesamten Prüfungs- und Bewertungsprozesses verantwortlich. Dies setzt das Personal einer Bildungseinrichtung unter erheblichen Druck, da es jeden Schritt der Prüfungsdurchführung akribisch planen muss. Sollte es in einer Prüfungssituation zu einem administrativen Missgeschick kommen, könnten die rechtlichen, arbeitsrechtlichen und psychologischen Folgen schwerwiegend sein.
Auch für die Prüfer ist der Druck hoch. Während einer Prüfungsphase müssen Prüfer Hunderte von Prüfungsarbeiten durchgehen, die jeweils von Studierenden eingereicht wurden, die sich sowohl ein ausführliches Feedback als auch schnelle Ergebnisse wünschen. Dies zwingt zu einem Kompromiss zwischen beiden Anforderungen, da Prüfer die Benotung und Kommentierung oft in Eile erledigen müssen, um den unsichtbaren Zeitdruck zu bewältigen, der mit jeder Prüfung einhergeht.
Die Gefahren einer anhaltenden Stressreaktion sind für die Mitarbeiter dieselben wie für die Studierenden. Während ein kurzer Stressschub in einem schnelllebigen Arbeitsumfeld für Aufregung sorgen und das Engagement für die Arbeit sowie die Gesamtproduktivität steigern kann, kann langfristiger Stress genau den gegenteiligen Effekt haben, ein Gesundheitsrisiko darstellen und dazu führen, dass sich die Mitarbeiter stärker von ihrer Arbeit distanzieren.
MIT DIGITALER UNTERSTÜTZUNG EIN BESSERES ARBEITSUMFELD SCHAFFEN
Um die stressmindernden Vorteile der Einführung einer digitalen Prüfungs- und Bewertungsplattform in der Praxis zu verdeutlichen, haben wir mit Claudia Cox, Projektbeauftragte für digitale Prüfungen an der Brunel University London, über das Arbeitsumfeld an Hochschulen gesprochen. Ihr zufolge ist arbeitsbedingter Stress im Hochschulbereich definitiv vorhanden:
„Eine Universität am Laufen zu halten, ist keine leichte Aufgabe; es ist kein Wunder, dass dies ein stressiges Umfeld sein kann. Während der Prüfungszeiten ist ein spürbarer Anstieg des Stresses (und der Arbeitsbelastung) zu verzeichnen. Die Logistik für die erfolgreiche Durchführung von Prüfungen erfordert einen enormen Planungsaufwand, doch diese Pläne müssen dennoch flexibel genug sein, damit wir auf etwaige Überraschungen in letzter Minute reagieren können.“
Eine Lösung zur Verbesserung des Arbeitsumfelds einer Bildungseinrichtung besteht darin, ihren Mitarbeitern bessere Werkzeuge zur Bewältigung ihrer Aufgaben zur Verfügung zu stellen. Durch die Einführung eines digitalen Workflows im Prüfungs- und Bewertungsprozess kann die Prüfungsadministration beispielsweise prüfungsbezogene Aufgaben schnell online von ihrem regulären Arbeitsplatz aus verwalten. Dies bedeutet auch, dass die Prüfungsadministration die Prüfung im Voraus planen und vorbereiten kann, und laut Claudia Cox ist genau dies der Vorteil, den Verwaltungsstellen benötigen:
„Die Verwaltungsmitarbeiter haben bestätigt, dass die Prüfungsphasen nun etwas reibungsloser verlaufen, da die Prüfungsnoten in WISEflow leichter zugänglich sind und zudem zeitnaher bereitgestellt werden. Sie schätzen es zudem sehr, dass alle Details (Zeitpläne, Kandidatenlisten, Passwörter usw.) an einem Ort zusammengefasst sind und das Sammeln und Verteilen von Prüfungsunterlagen in Papierform entfällt.“
Die Brunel University startete ihr WISEflow-Pilotprojekt Ende 2015 und beschloss im September 2017, die Prüfungssoftware in allen Fachbereichen und Abteilungen einzuführen. Claudia Cox erklärt, dass es zwar besonders schwierig und manchmal fast unmöglich sein kann, während der Prüfungszeiten eine gesunde Work-Life-Balance aufrechtzuerhalten, ihr Verwaltungsteam jedoch bereits eine Veränderung in der Prüfungsroutine festgestellt hat:
„Für unser Verwaltungsteam liegt ein Großteil des Stresses in den Vorbereitungen vor und nach den Prüfungen: Es muss sichergestellt werden, dass die richtigen, fehlerfreien Prüfungsunterlagen vorliegen; bei schriftlichen Prüfungen müssen die eingereichten Arbeiten der Studierenden gesammelt und für die Weitergabe an die Dozenten vorbereitet werden, und für alle Prüfungen müssen die Prüfungsergebnisse zur Überprüfung durch ein Gremium aufbereitet werden.“
Eine digitale Prüfungs- und Bewertungsplattform kann jedoch nicht nur den Verwaltungsaufwand verringern. Ebenso können die Prüfer durch die Ausstattung mit geeigneten digitalen Tools von unnötigen Aufgaben entlastet werden. Anstatt viel Zeit mit der Auswertung von physischen Prüfungsunterlagen zu verbringen, können sie digitale Examina schnell und einfach mit Kommentaren versehen und so die Qualität des Feedbacks für die Studierenden verbessern. Dies verringert den Kompromiss zwischen Zeit und Qualität und verbessert das Arbeitsumfeld für die Prüfer. An der Brunel University London hat Claudia Cox ebenfalls eine Veränderung in der Bewertungspraxis beobachtet:
„Unsere Lehrenden können durchaus unter erhöhtem Stress stehen, was die effiziente Bearbeitungszeit für die Übermittlung von Noten und Rückmeldungen an die Studierenden betrifft. Im Idealfall sollten die Studierenden ihre Noten und Rückmeldungen innerhalb von drei Wochen nach Abgabe erhalten; bei einer großen Studierendenzahl kann es jedoch recht schwierig sein, diese Ziele zu erreichen. Früher hatten wir keine zuverlässige Möglichkeit, die tatsächlichen Bearbeitungszeiten zu dokumentieren, aber da WISEflow Fristen für die Prüfer festlegt, sind alle Lehrenden, die Schwierigkeiten haben, verpflichtet, Rat und Unterstützung einzuholen, wenn sie ihre Benotung nicht rechtzeitig abschließen können.“
Claudia Cox ist überzeugt, dass digitale Tools eine wichtige Rolle beim Abbau von arbeitsbedingtem Stress spielen. Digitale Tools, erklärt sie, seien in der Lage, Routineaufgaben zu automatisieren oder zu optimieren und den Nutzern so viel Zeit zu sparen, dass diese sich auf die eher intellektuellen Aspekte ihrer Tätigkeit konzentrieren können. Sie ist der Ansicht, dass Zeitdruck ein wesentlicher Faktor für arbeitsbedingten Druck oder Stress ist, und es sei besonders frustrierend, wenn die Zeit durch viele kleinere, relativ einfache Dinge in Anspruch genommen werde.
Und obwohl die Brunel University zu Beginn eine Lernkurve durchlaufen musste und eine erhöhte Arbeitsbelastung verzeichnete, als sie WISEflow zum ersten Mal einsetzte – was, wie Claudia Cox betont, kein ausschließliches Problem von WISEflow ist –, ist sie mit der Umstellung auf digitale Arbeitsabläufe zufrieden:
„Ich glaube, dass WISEflow insgesamt einen bedeutenden positiven Einfluss auf unser Arbeitsumfeld hatte. Die Lehrkräfte haben während der WISEflow-Prüfungen eine deutlich ruhigere Atmosphäre festgestellt. Einer von ihnen bemerkte: „In der etwa halbstündigen Zeit, in der ich zu Beginn der Prüfung bei den Studierenden saß, würde ich sagen, dass das Ausmaß an Angst deutlich geringer war als in den Vorjahren. Normalerweise werden mir in dieser ersten halben Stunde vielleicht ein Dutzend belanglose Fragen zur Prüfung gestellt – dieses Jahr war es nur eine.“ Es besteht keine Gefahr, dass physische Prüfungsunterlagen der Studierenden verlegt werden, Verwaltungsmitarbeiter finden es einfacher, alle wichtigen Details einer Prüfung zu verwalten, Lehrende schätzen es, dass ihre Multiple-Choice-Prüfungen nun automatisch ausgewertet werden … die Liste lässt sich fortsetzen!“
DESENGAGIERTE MITARBEITER KÖNNEN EINE TEURE ANGELEGENHEIT SEIN
Langfristiger Stress zieht zahlreiche negative Folgen nach sich. Wenn Mitarbeiter unter langfristigem Stress leiden, sollte das psychische und physische Wohlbefinden der Mitarbeiter natürlich an erster Stelle stehen.
Doch die Folgen gestresster Mitarbeiter betreffen nicht nur die Mitarbeiter selbst. Die Bildungseinrichtung wird in vielerlei Hinsicht schwerwiegende Auswirkungen zu spüren bekommen, wenn nicht rasch Maßnahmen zur Verbesserung des Arbeitsumfelds ergriffen werden. Eine dieser Auswirkungen ist sehr wahrscheinlich, dass sich die Mitarbeiter zunehmend von ihrer Arbeit entfremdet fühlen. Wenn Mitarbeiter infolge anhaltenden Stresses eine zunehmende Entfremdung erleben, wird ihre Produktivität stark darunter leiden. Dies wird nicht nur das Stressempfinden des einzelnen Mitarbeiters potenziell verstärken. Es könnte auch die Arbeitsbelastung der Kollegen des gestressten Mitarbeiters erhöhen und so einen bereits bestehenden Teufelskreis weiter verstärken.
Es gibt auch einen wirtschaftlichen Anreiz, in die Verbesserung des Arbeitsumfelds zu investieren, da ein geringerer stressbedingter Fehlzeitenanteil zu geringeren Ausgaben in Form von Krankengeld führt. Laut Gallup weisen Unternehmen mit engagierten Mitarbeitern eine um 41 Prozent geringere Fehlquote auf als Unternehmen mit einem hohen Anteil an demotivierten Mitarbeitern.
Laut der Health and Safety Executive gingen im Jahr 2016/17 12,5 Millionen Arbeitstage aufgrund von arbeitsbedingtem Stress, Depressionen oder Angstzuständen verloren
Schließlich wirkt sich ein stressiges Arbeitsumfeld negativ auf das Arbeitgeberimage aus und kann die Fähigkeit der Bildungseinrichtung, in Zukunft talentierte Mitarbeiter zu gewinnen, erheblich beeinträchtigen.
BLEIBEN SIE AUF DEM LAUFENDEN ÜBER DIE NEUESTEN ENTWICKLUNGEN
HÄUFIG GESTELLTE FRAGEN
Prüfungen sind mit hohen Anforderungen, strengen Fristen und Leistungsdruck verbunden. Wenn dieser Stress über lange Prüfungsphasen hinweg anhält, kann er sich sowohl auf das Wohlbefinden der Studierenden als auch auf die Arbeitsbedingungen des Personals negativ auswirken.
Nein. Während Studierende häufig unter Prüfungsangst leiden, stehen auch Prüfungsleiter und Prüfer während der Prüfungsphasen aufgrund der komplexen Planung, der hohen Arbeitsbelastung, der knappen Fristen und der Folgen möglicher Fehler unter erheblichem Druck.
Digitale Prüfungsplattformen bündeln Prüfungsdetails, Teilnehmerlisten, Zeitpläne und Benotungsinformationen an einem Ort. Dies reduziert den manuellen Aufwand, macht die Papierlogistik überflüssig und ermöglicht es den Verwaltungsmitarbeitern, Prüfungen effizienter und gelassener zu planen und zu verwalten.
Das digitale Prüfen hilft Prüfern dabei, durch Funktionen wie automatisierte Bewertung, Bildschirmkorrektur, klare Fristen und vereinfachte Feedback-Abläufe effizienter zu benoten – wodurch der Zeitdruck verringert wird, ohne die Qualität des Feedbacks zu beeinträchtigen.
Ja. Nach Beobachtungen der Brunel University London kann ein digitales Examen zu einer ruhigeren Prüfungsatmosphäre führen, mit weniger logistischen Fragen, geringerer Angst zu Beginn der Prüfung und ohne das Risiko, physische Prüfungsunterlagen zu verlieren.
Ja. Durch die Reduzierung des Verwaltungsaufwands, die Verbesserung der Transparenz und die Zeitersparnis bei Routineaufgaben helfen digitale Tools den Mitarbeitern, sich auf sinnvolle akademische Arbeit zu konzentrieren, was das Engagement, das Wohlbefinden und ein gesünderes Arbeitsumfeld fördert.