Die digitale Kluft in der Hochschulbildung schließen
Digitale Armut ist laut Definition der Digital Poverty Alliance die Unfähigkeit, vollständig mit der Online-Welt zu interagieren – wann, wo und wie es eine Person benötigt. Der mangelnde Zugang zu ausreichenden technologischen Mitteln war schon immer ein Problem; die COVID-19-Pandemie hat jedoch „die Auswirkungen, die dies sowohl im Bildungsbereich als auch darüber hinaus haben kann, wohl verstärkt und deutlicher zutage treten lassen.“1
Fernunterricht ist grundsätzlich auf den Zugang zu Technologie angewiesen, da sich die Lernorte von der Schule, dem College oder der Universität ins eigene Zuhause verlagern. Laut JISC ist die Hälfte aller Studierenden im Hochschulbereich digital benachteiligt – da immer mehr Einrichtungen auf digitales Prüfen umstellen, birgt diese Kluft zunehmend das Potenzial für schädliche Auswirkungen.
Die digitale Kluft existiert zudem nicht isoliert. Nicht nur sind weltweit 3,7 Milliarden Menschen digital ausgeschlossen, sondern diese Kluft in Bezug auf die Armut ist symptomatisch für eine anhaltende Krise der Lebenshaltungskosten, die laut Times Higher Education dazu beiträgt, dass jeder sechste britische Hochschulstudent aufgrund finanzieller Probleme einen Studienabbruch in Erwägung zieht. In anderen Teilen Europas, wie beispielsweise den Niederlanden, hat jeder Fünfte mit Zahlungsproblemen zu kämpfen. In Deutschland hat im Hochschulbereich nur jeder dritte Studierende Zugang zu Online-Lernplattformen, und in Schweden sind mehr als eine Million Menschen von der digitalen Kluft betroffen.
Da sich die digitale Armut weiterhin negativ auf Studierende auswirkt, ist es wichtig, verschiedene Wege zu erörtern, wie wir die wachsende technologische Kluft bekämpfen können.
In erster Linie müssen wir sicherstellen, dass Hochschuleinrichtungen benachteiligten Studierenden die für ihr Studium erforderliche Hardware zur Verfügung stellen. Immer mehr Universitäten bieten ähnliche Programme an; diese sind jedoch oft an eine Bedürftigkeitsprüfung geknüpft. In der Realität kann es jedoch nach wie vor Studierende geben, deren Haushaltseinkommen zwar über einer bestimmten Schwelle liegt, die aber dennoch keinen Zugang zu der benötigten Technologie erhalten.
Dies wirft die Frage nach der Gleichheit – also der Gleichbehandlung aller – im Gegensatz zur Gerechtigkeit – also der Berücksichtigung der spezifischen Bedürfnisse des Einzelnen – auf. Zwar ist es wichtig, dass wir allen Studierenden das gleiche Maß an Fairness entgegenbringen, doch in der Realität benötigen einige mehr Unterstützung als andere. Es ist von großer Bedeutung, sicherzustellen, dass Universitäten maßgeschneiderte Unterstützung für diejenigen anbieten, die keinen Zugang zur notwendigen Technologie haben, und dass benachteiligte Studierende nicht durch das Raster fallen.
Was können Universitäten also tun, um die digitale Kluft weiter zu bekämpfen und sicherzustellen, dass kein Studierender zurückbleibt?
Entscheidend ist, dass Hochschulen Datenanalysen nutzen können, um Studierende zu identifizieren, die Unterstützung benötigen – etwas, das die Brunel University London seit Ausbruch der Pandemie mit großem Erfolg tut. Professorin Mariann Rand-Weaver, damals Vizerektorin für Bildung, und Robyn Fitzharris, damals Verwaltungsleiterin der Vizerektorin, werteten Daten zur Prüfungsbeteiligung nach Studierendenmerkmalen aus und stellten unter anderem fest, dass Studierende aus benachteiligten Gebieten seltener an Fernprüfungen teilnahmen. Sie nahmen proaktiv Kontakt zu diesen Studierenden auf und informierten sie über zusätzliche Unterstützungsmaßnahmen, die für die folgenden Prüfungszeiträume eingerichtet wurden. Dazu gehörten buchbare Ruhezonen, die Aufstockung von Härtefallfonds und mehr Laptops, die ausgeliehen werden konnten.
Strategien zur Bekämpfung der digitalen Armut
Über den Einsatz von Datenanalyse hinaus gibt es eine Reihe verschiedener Möglichkeiten, wie Hochschulen daran arbeiten können, die digitale Kluft zu schließen, darunter alternative Bewertungsverfahren und inklusive Lehrmethoden. Einige Beispiele für weitere Maßnahmen, mit denen Hochschuleinrichtungen gegen digitale Armut vorgehen können, sind:
- Die Einführung von Lehransätzen, die sich nicht ausschließlich um digitale Kurse drehen, sondern auch Präsenzelemente kombinieren – wie das hybride Lernmodell, das in unserer aktuellen Fallstudie mit der Bucerius Law School beschrieben wird.
- Das Angebot nicht-digitaler Alternativen zu Kursinhalten, um sicherzustellen, dass Studierende nicht vom Studium ausgeschlossen werden.
- Unterstützung bei der Entwicklung digitaler Ressourcen, die für die Lehre benötigt werden – FE News hat einige Einrichtungen identifiziert, die zu diesem Zweck mittlerweile Digitaldesigner beschäftigen, die direkt mit dem Lehrpersonal zusammenarbeiten.
- Sicherstellen, dass die Studierenden auf dem Laufenden gehalten und über Lerninhalte und Aufgaben informiert werden, die online statt in Präsenzform stattfinden. Dies ermöglicht ihnen eine entsprechende Planung und schafft Raum für einen Dialog, der die Studierenden dazu ermutigt, Beschwerden zu äußern, und offenere Beziehungen fördert.
Mit einem verstärkten Fokus auf die Bekämpfung der digitalen Armut durch diese Methoden können wir daran arbeiten, die digitale Kluft im Hochschulbereich zu verringern und ein gleichberechtigtes Umfeld für alle Studierenden zu schaffen.
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HÄUFIG GESTELLTE FRAGEN
Digitale Armut bezeichnet die Unfähigkeit von Studierenden, auf die Technologie, die Geräte oder die Internetverbindung zuzugreifen, die für eine uneingeschränkte Teilnahme am Online-Lernen erforderlich sind. Die Pandemie verschärfte dieses Problem und legte erhebliche Ungleichheiten beim Zugang zwischen verschiedenen Studierendengruppen offen.
Studierende ohne angemessene technische Ausstattung haben oft Schwierigkeiten, am Fernunterricht teilzunehmen, Aufgaben zu erledigen oder Prüfungen abzulegen. Dies erhöht den akademischen Stress und trägt zum Risiko eines Studienabbruchs bei, insbesondere angesichts des Drucks durch steigende Lebenshaltungskosten.
Durch die Analyse von Mustern bei der Prüfungsbeteiligung, der Anwesenheit und dem Einreichungsverhalten können Universitäten gefährdete Studierende identifizieren. Die Brunel University London nutzte diesen Ansatz, um Gruppen mit Schwierigkeiten zu erkennen und gezielte Unterstützung wie ausleihbare Laptops und ruhige Lernräume anzubieten.
Bildungseinrichtungen können Hardware-Leihprogramme anbieten, nicht-digitale Alternativen zu Kursinhalten bereitstellen, hybride Lehrmodelle einführen, die Erstellung digitaler Lernmaterialien unterstützen und klar über die Anforderungen für den Online-Unterricht kommunizieren, damit Studierende vorausschauend planen können.
Eine Gleichbehandlung aller (Gleichheit) reicht nicht aus – manche Studierende sehen sich größeren Hindernissen gegenüber als andere. Gerechtigkeit stellt sicher, dass die Unterstützung auf die individuellen Bedürfnisse zugeschnitten ist, damit benachteiligte Studierende nicht durch das Raster fallen.