Au Royaume-Uni, de plus en plus d’étudiants accèdent à l’enseignement supérieur avec un ou plusieurs handicaps. Selon le HEFCE, le nombre d’étudiants présentant un handicap connu inscrits dans un cursus de premier cycle à temps plein a augmenté de 56 % en 2016/2017 par rapport à 2010/2011. Ces handicaps peuvent aller de la dyslexie et du TDAH à la cécité ou à des troubles de l’audition ou de la motricité. Et ce chiffre pourrait être encore plus élevé, car plus de 80 % des étudiants en situation de handicap dans l'enseignement supérieur n'auraient pas divulgué cette information lors de leur inscription dans leur établissement d'enseignement.
La mise à disposition de dispositifs d'accessibilité est, depuis plusieurs années, une obligation légale sous une forme ou une autre. Depuis 2006, elle a été officialisée par l'ONU dans la Convention relative aux droits des personnes handicapées, dont l'article 9 définit les mesures d'accessibilité que doivent prendre les établissements des États parties.
Pourtant, à mesure que le nombre d’étudiants dont le handicap affecte le processus d’apprentissage augmente, la nécessité d’offrir de meilleures fonctionnalités d’accessibilité dans l’enseignement supérieur devient plus évidente. En créant et en soutenant un environnement d’apprentissage accessible, les établissements d’enseignement supérieur peuvent lever bon nombre des obstacles rencontrés par les étudiants handicapés et leur offrir les mêmes opportunités qu’aux étudiants non handicapés.
De nombreux établissements d'enseignement ont mis en place plusieurs mesures pour aider ces étudiants. Les premières fonctionnalités d'accessibilité étaient d'ordre physique, telles que des rampes d'accès pour fauteuils roulants, des ascenseurs permettant d'accéder aux étages supérieurs, des toilettes accessibles en fauteuil roulant et des indications tactiles, comme des lettres en relief et/ou du braille. Ces derniers temps, cependant, la technologie joue un rôle de plus en plus important pour rendre l’enseignement supérieur plus accessible aux étudiants présentant différents types de handicaps. Par exemple, les manuels scolaires sont de plus en plus disponibles sous forme de livres électroniques, où le texte est un objet modifiable, personnalisable en fonction des besoins des lecteurs. Ainsi, les étudiants malvoyants peuvent modifier les contrastes et agrandir la police jusqu’à ce qu’ils puissent lire le texte sans difficulté. Pour les personnes malentendantes, les vidéos peuvent être sous-titrées automatiquement par un logiciel de lecture labiale. Les étudiants dyslexiques, dont la dyslexie peut se manifester de nombreuses façons, peuvent, par exemple, utiliser des correcteurs orthographiques s’ils ont des difficultés à écrire, faire lire le texte à voix haute par un logiciel de synthèse vocale et même utiliser un logiciel de reconnaissance vocale pour exprimer leurs idées à voix haute et les faire dicter par l’ordinateur.
LES LIMITES DE L'ACCESSIBILITÉ DANS LES EXAMENS TRADITIONNELS
Alors que les aides à l’accessibilité numérique sont de plus en plus utilisées dans l’enseignement, les avancées technologiques en matière d’examens sont moins répandues lorsqu’il s’agit de fonctionnalités d’accessibilité. Souvent, ces limites sont fixées naturellement, car un établissement d’enseignement a un format d’examen lié au papier. Cela rend intrinsèquement impossible l’utilisation des aides numériques habituelles des étudiants en situation de handicap lors de leurs examens.
Les établissements d’enseignement peuvent mettre en place des directives à l’échelle de l’établissement concernant la mise en forme des sujets d’examen papier, afin que les étudiants ayant des difficultés de lecture ne se voient pas proposer des examens comportant une petite police, une écriture cursive, du texte en couleur pour transmettre des informations essentielles ou des polices spécifiques, qui leur compliquent la tâche pour traiter les informations sur la page. Bien qu’il s’agisse d’une pratique judicieuse qui tient compte des besoins spécifiques de ces étudiants, sa portée est limitée et sa mise en œuvre cohérente peut s’avérer très coûteuse en ressources.
Une autre mesure courante consiste à accorder un délai supplémentaire aux étudiants ayant des difficultés de lecture pour passer leurs examens, mais souvent, cela s’arrête là. Bien qu’il existe d’autres possibilités pour améliorer l’accessibilité dans le cadre du format d’examen traditionnel, celles-ci sont souvent d’un coût décourageant, car elles nécessitent fréquemment de reproduire les supports d’examen en nombre limité et dans différents formats.
Une part de plus en plus importante de la population étudiante présentant un ou plusieurs handicaps affectant leur apprentissage, il existe un besoin tout aussi croissant d’élargir les possibilités en matière d’accessibilité dans l’enseignement supérieur. Il semble que le format d’examen traditionnel doive être repensé pour répondre à ces besoins.
UNE PLATEFORME D'EXAMENS DOTÉE DE FONCTIONNALITÉS D'ACCESSIBILITÉ NUMÉRIQUE
Une façon de faciliter l'intégration des fonctionnalités d'accessibilité numérique dans les examens consiste à numériser l'ensemble de la procédure d'examen. En numérisant les fondements des examens et des évaluations dans l'enseignement supérieur, vous créez une plateforme permettant de mettre en œuvre un large éventail d'initiatives, d'outils et de méthodes numériques visant à améliorer l'accessibilité pour les étudiants en situation de handicap lors des examens.
Les étudiants atteints de dyslexie ou de déficiences visuelles importantes peuvent – tout comme avec les livres électroniques dans le cadre de leurs études – personnaliser les polices et la taille des caractères, etc. afin d’adapter leur expérience d’examen à leurs besoins. En cas de déficience grave, un logiciel de synthèse vocale peut lire les questions à voix haute aux étudiants, leur offrant ainsi un accès autonome au matériel d'examen sans qu'ils aient besoin de demander de l'aide. Ainsi, en substance, proposer des examens numériques et des évaluations aux étudiants en situation de handicap revient à leur donner accès aux fonctionnalités et outils d'accessibilité qu'ils utilisent quotidiennement dans le cadre de leurs études.
L'un des avantages des examens numériques réside également dans le simple fait que les étudiants n'ont pas à écrire à la main. La dyslexie s'accompagne souvent de dysgraphie, ce qui signifie que les étudiants ont, entre autres, des difficultés à écrire à la main. Cela leur prend plus de temps et leur écriture est difficile à déchiffrer, ce qui peut avoir un impact négatif sur leurs chances de réussite aux examens.
Plusieurs études montrent une tendance selon laquelle « face aux variations de qualité et de lisibilité de l’écriture des étudiants, les enseignants laissent des facteurs autres que le contenu de l’écriture influencer leur capacité à noter les travaux de manière impartiale ». En autorisant les étudiants à utiliser un ordinateur, ceux-ci peuvent écrire beaucoup plus rapidement et n’ont pas besoin de rédiger un brouillon au préalable, ce qui permet aux étudiants atteints de dysgraphie de consacrer davantage de temps au contenu de leurs examens plutôt qu’à la forme.
Si le fait de modifier l’ensemble de la procédure d’examen pour s’adapter à une minorité d’étudiants peut sembler précipité à certains, les étudiants en situation de handicap ne sont pas les seuls à pouvoir bénéficier d’un tel changement. Une plateforme d’examen numérique peut présenter un large éventail d’avantages généraux pour tous les étudiants – ainsi que pour le personnel et le corps enseignant.
PAR OÙ COMMENCER EN MATIÈRE D'ACCESSIBILITÉ NUMÉRIQUE : WCAG 2.0
Tout cela est très bien, mais l'accessibilité numérique peut être un sujet difficile à aborder si c'est un domaine largement nouveau pour vous. Si vous recherchez des fournisseurs de technologies d'assistance pour le secteur de l'éducation, un bon point de départ consiste à vous pencher sur la norme WCAG 2.0 et sur les entreprises qui s'y conforment.
Les WCAG 2.0 (Web Content Accessibility Guidelines) constituent une norme technique définissant comment mettre en place et fournir des contenus et des fonctionnalités accessibles dans un environnement numérique, selon des critères vérifiables. Elles sont publiées et mises à jour par le W3C « dans le but de fournir une norme unique et commune pour l’accessibilité des contenus web qui réponde aux besoins des individus, des organisations et des gouvernements à l’échelle internationale ».
Pour obtenir des conseils généraux sur la manière d’offrir de meilleures fonctionnalités d’accessibilité au sein de votre établissement d’enseignement, Home Office Digital a créé des affiches contenant des directives faciles à suivre pour des troubles spécifiques. Vous pouvez les trouver ici ; elles sont publiées sous une licence Creative Commons, ce qui signifie que vous êtes libre de les utiliser, de les partager et de vous en inspirer, à condition de conserver les mentions d’attribution et de ne pas les utiliser à des fins commerciales.
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QUESTIONS FRÉQUEMMENT POSÉES
Chaque année, de plus en plus d'étudiants en situation de handicap intègrent l'enseignement supérieur, et bon nombre d'entre eux ne signalent pas leur handicap. Des environnements d'apprentissage et d'évaluation accessibles garantissent à ces étudiants l'égalité des chances de réussite.
Les étudiants peuvent présenter un large éventail de troubles, notamment la dyslexie, le TDA/H, une déficience visuelle ou auditive, ainsi que des difficultés motrices. Ces troubles peuvent avoir un impact sur la lecture, l'écriture, le traitement de l'information ou la capacité à passer physiquement les examens.
Les examens sur papier limitent l’utilisation des technologies d’assistance telles que la synthèse vocale, les lecteurs d’écran ou la personnalisation des polices. La mise à disposition de formats alternatifs est souvent gourmande en ressources, coûteuse et difficile à mettre en œuvre de manière cohérente à grande échelle.
Les examens numériques permettent aux étudiants d’utiliser les outils d’accessibilité dont ils se servent déjà pendant leurs études, tels que les polices de caractères ajustables, la synthèse vocale, les correcteurs orthographiques et la reconnaissance vocale. Cela crée une expérience d’examen plus inclusive et plus autonome.
Oui. Des fonctionnalités telles que les réponses saisies au clavier, une meilleure lisibilité et des mises en page plus claires profitent non seulement aux étudiants en situation de handicap, mais améliorent également le confort, l’efficacité et l’équité pour l’ensemble de la population étudiante.
Les WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) constituent un bon point de départ, car elles fournissent une norme technique reconnue pour la création de contenus et de services numériques accessibles. Les établissements devraient également rechercher des fournisseurs qui démontrent leur conformité à ces directives.