L'évaluation authentique permet aux établissements d'enseignement de vérifier que leurs étudiants possèdent non seulement les connaissances nécessaires pour résoudre des problèmes critiques concrets dans le monde, mais qu'ils sont également capables de mettre ces connaissances en pratique.
Tout au long de l’histoire, la culture a généralement été définie de manière assez stricte : comme la capacité de lire et d’écrire. Et bien que ce terme ait fait l’objet de tentatives de redéfinition sous de multiples angles, soulignant que la communication et la création de sens peuvent s’accomplir par d’autres moyens que le décryptage de constellations de lettres et la pratique d’exercices de calligraphie, la définition traditionnelle reste toujours d’actualité, du moins dans un contexte analogique.
Car même si la définition de la culture au sens traditionnel du terme est quelque peu rigide, l’ère numérique impose une extension de ce concept : la culture numérique. La nature de la communication, la manière dont nous trouvons, gérons et exprimons l’information, évolue, tout comme les outils que nous utilisons pour ce faire. Et la culture numérique n’est pas une compétence réservée à une petite élite de la population. Il ne s’agit pas de posséder une expertise informatique, mais simplement d’être capable de fonctionner – de vivre et de travailler – dans une société de plus en plus numérisée. La culture numérique, c’est aussi être capable d’apprendre dans le cadre de l’enseignement moderne.
De nombreux outils et méthodes numériques font déjà partie intégrante des établissements d’enseignement et sont étroitement liés à de nombreux processus de l’enseignement supérieur ; de la mise à disposition des supports de cours à la manière dont nous menons nos recherches, les ressources technologiques jouent un rôle central. Les environnements d’apprentissage virtuels, les plateformes de portfolios électroniques, les portails étudiants, etc. font tous partie de l’équipement standard de la plupart des établissements d’enseignement supérieur, et les étudiants doivent consulter la plupart d’entre eux chaque semaine.
En bref, les étudiants sont déjà exposés à la technologie et on attend d’eux qu’ils l’utilisent dès leur arrivée à l’université, ce qui place la culture numérique au premier rang des compétences indispensables dans l’enseignement supérieur. Mais quel est réellement le niveau de culture numérique des étudiants ?
LE MYTHE DU NATIF NUMÉRIQUE
Le terme « natif numérique » (inventé par Marc Prensky en 2001) est couramment utilisé pour désigner les personnes nées après le milieu des années 80, attribuant à cette tranche d’âge une familiarité et une maîtrise des outils numériques. Bien que cette expression repose sur peu de preuves empiriques, elle a néanmoins suscité un vif intérêt dans le débat public, car ce groupe démographique particulier est celui qui a intégré l’enseignement supérieur au cours de la dernière décennie.
Il ne fait aucun doute que l’exposition au numérique est plus répandue chez la jeune génération, mais l’idée selon laquelle les enfants savent utiliser la technologie par instinct n’est étayée ni par la science ni par la logique élémentaire : poser ses doigts sur un iPad pour jouer à Minecraft peut être à la fois divertissant et éducatif d’une certaine manière, mais cela ne témoigne guère d’une capacité à comprendre et à naviguer avec aisance dans l’ensemble du paysage numérique.
La théorie selon laquelle les natifs du numérique posséderaient des capacités numériques innées et une bien meilleure aptitude au multitâche a été maintes fois réfutée. L’article de Paul A. Kirschner et Pedro De Bruyckere intitulé « Les mythes du natif du numérique et du multitâche » compile avec brio un large éventail de publications scientifiques sur le sujet et fonde sa conclusion sur celles-ci : « Comme cela a été démontré, il existe un corpus de données assez important montrant que le natif numérique n’existe pas et que les individus, quel que soit leur âge, ne sont pas capables de mener plusieurs tâches de front » (Kirschner & De Bruyckere, 2017).
Compte tenu de la numérisation croissante et d’un corps étudiant dont les compétences numériques pourraient être moins développées qu’on ne le pense généralement, le développement et le renforcement de la culture numérique deviennent indispensables pour tout étudiant dans le système éducatif moderne. La culture numérique profite également aux établissements d’enseignement eux-mêmes, car les évolutions numériques ont un impact considérable sur ces derniers et sur la tradition académique.
1 : UN CHANGEMENT DANS LES STRATÉGIES DE RECHERCHE D'INFORMATIONS
La scène classique de montage cinématographique montrant un étudiant effectuant des recherches en feuilletant frénétiquement des piles de livres poussiéreux à la bibliothèque est peut-être l’image type des études supérieures, mais cette époque est révolue. Un montage plus approprié aujourd’hui remplacerait les livres par un ordinateur portable et une succession de recherches sur Google.
Cette évolution dans la recherche d'informations a donné naissance à une multitude de nouvelles sources où les étudiants peuvent trouver des réponses, non seulement à des questions simples, mais aussi à des problèmes complexes et variés. Et si cela peut offrir aux étudiants de formidables opportunités d’accéder à de vastes quantités d’informations, toutes ces sources ne sont pas d’une valeur égale. En tapant simplement une question dans un moteur de recherche, ils sont exposés à une pléthore de réponses et de sources d’information possibles, sans vraiment savoir comment distinguer ce qui est pertinent de ce qui ne l’est pas.
Pour de nombreux étudiants, la recherche d’informations peut prendre le pas sur le processus de compréhension proprement dit, entravant ainsi leur apprentissage. Le simple fait de rechercher sur Google ne facilite pas l’apprentissage chez les étudiants, car ils n’abordent pas nécessairement le sujet avec le même esprit critique que celui qu’on leur enseigne par ailleurs, et la pensée critique est une compétence inestimable dans l’enseignement supérieur ainsi qu’une nécessité pour la réflexion de haut niveau. Si l'on prend pour exemple la taxonomie de John Biggs, il serait impossible de passer d'un état uni-/multistructuré à l'état relationnel (et au-delà) de la taxonomie sans être capable d'aborder, d'analyser et d'évaluer objectivement une question donnée.
Mais faire la distinction entre les sources valides et non valides et faire preuve d’esprit critique en ligne nécessite une culture numérique : « La capacité des utilisateurs à prendre ces décisions détermine en grande partie la qualité des conclusions, des positions, des opinions ou des modèles élaborés à partir de ces informations. En l’absence de mécanismes efficaces d’évaluation de l’information, comment les apprenants peuvent-ils décider quelles informations choisir parmi cette multitude d’informations contradictoires, et lesquelles mettre en doute ? » (Eshet, 2004). Savoir distinguer les sources académiques fiables des auteurs partiaux, tels que les blogs privés, les articles marketing ou les wikis générés par les utilisateurs, est une compétence indispensable pour les étudiants d’aujourd’hui, tout comme la capacité à déterminer si une information est à jour et combien d’autres sources la jugent crédible à travers les liens.
Face à la multiplication des « fausses informations » qui se propagent actuellement sur le web, la capacité à faire le tri dans ce chaos est extrêmement précieuse pour les étudiants. Un outil utile à cet égard est le « test CRAP », qui porte bien son nom et cite l’actualité, la fiabilité, l’autorité et l’objectif comme indicateurs clés pour établir la crédibilité d’une source.
Le nombre croissant d’activités pédagogiques se déroulant en ligne ou impliquant que les étudiants utilisent des appareils connectés à Internet à un moment ou à un autre du processus nécessite également un changement de stratégie de la part des établissements d’enseignement, en particulier en ce qui concerne l’intégrité académique lors des examens. Aujourd’hui, des outils tels que les navigateurs verrouillés et les détecteurs de plagiat font partie des mesures préventives prises contre la fraude académique lors des examens en ligne.
2 : LA POSSIBILITÉ D'AMÉLIORER LA TECHNOLOGIE D'APPRENTISSAGE
Si 2019 est l’année du film dystopique de science-fiction de 1982, Blade Runner, la technologie du monde réel n’a pas encore atteint ce niveau d’avancement technologique (heureusement, devrais-je ajouter, car des androïdes meurtriers issus de la bio-ingénierie semblent être une idée tout à fait épouvantable). Mais dans certains domaines, nous nous en approchons, puisque l’année dernière a marqué un bond en avant vers les assistants personnels alimentés par l’IA avec Siri, Alexa et Google Assistant, que la viande cultivée en laboratoire est passée du stade de la faisabilité théorique à celui de véritables projets commerciaux, et que des chercheurs de l’université de Cambridge ont créé des embryons artificiels à partir de cellules souches.
Les technologies de pointe ont également fait leur entrée dans les établissements d’enseignement supérieur. L’analyse augmentée, l’IA, la technologie blockchain, la RA/RV, etc. ne sont que quelques-unes des innovations censées avoir un impact sur l’éducation dans un avenir très proche. Mais tout comme dans d’autres domaines, une grande partie des technologies destinées à l’éducation en est encore au stade de la recherche et bon nombre des plateformes et solutions existantes sont en constante évolution. Cela signifie que les universitaires et les établissements d’enseignement qui souhaitent inspirer, innover et avoir un impact sur ce développement technologique sont, dans de nombreux cas, en mesure de contribuer à façonner les technologies éducatives en coopération avec leurs développeurs.
Mais cela suppose également que les professionnels de l'éducation désireux de s'impliquer et de laisser leur empreinte dans l'enseignement numérique possèdent eux-mêmes des compétences numériques. Les contributions pédagogiques et pratiques de ces professionnels peuvent s'avérer inestimables pour les entreprises spécialisées dans les technologies éducatives ; toutefois, pour que ces connaissances puissent être mises à profit, elles doivent provenir de professionnels capables de percevoir le potentiel d'apprentissage de la technologie et de savoir comment l'utiliser concrètement dans leurs cours.
Notre projet OMAP (Online Massive Assessment Platform), sur lequel nous avons travaillé en collaboration avec le Centre pour l'enseignement et l'apprentissage de l'université d'Aarhus et la société coréenne WeDu Communications, en est un exemple. Ce projet visait à créer des fonctionnalités haut de gamme d'authentification et d'analyse de l'apprentissage pour WISEflow, afin d'aider les établissements d'enseignement à organiser des examens plus sûrs et à tirer des enseignements plus exploitables de l'activité des étudiants lors des examens. Ce projet aboutira notamment aux résultats suivants :
- Reconnaissance faciale : à l’avenir, la technologie de reconnaissance faciale sera intégrée à WISEflow, rendant l’authentification à la fois incroyablement rapide et facile, mais aussi plus sûre. Il sera ainsi encore plus aisé d’organiser des Examens numériques sécurisés sur site pour un très grand nombre d’étudiants.
- Analyse de l'apprentissage fondée sur la recherche : l'activité des étudiants lors des examens génère une grande quantité de données, et nous avons travaillé d'arrache-pied pour déterminer comment exploiter ces informations au mieux, dans l'intérêt des étudiants et des établissements d'enseignement. L'une des approches que nous avons adoptées consiste à examiner les stratégies d'apprentissage et leur pertinence pour les examens. Sur la base de données concernant les habitudes d'étude des étudiants et leur préparation avant les examens, les types d'épreuves utilisés et les résultats obtenus, nous étudions actuellement la pertinence de ces données pour les individus et les établissements, ainsi que le retour d'information approprié que cela peut susciter. Ce travail est mené en collaboration avec le Centre pour l'enseignement et l'apprentissage de l'université d'Aarhus.
3 : DE MEILLEURS RÉSULTATS EN MATIÈRE D'EMPLOI POUR LES DIPLÔMÉS
Lorsque les diplômés entrent dans le monde du travail, un large éventail de domaines s’offre à eux. Même si un diplômé universitaire n’est pas nécessairement recruté pour des postes de programmation ou pour effectuer d’autres tâches techniquement complexes, les technologies de l’information sont appelées à jouer un rôle important dans sa vie professionnelle. Selon le rapport de la Commission européenne intitulé « Les TIC au travail : les compétences numériques sur le lieu de travail », 93 % des lieux de travail européens utilisent des ordinateurs, 98 % d’entre eux exigent des compétences numériques de base de la part de leurs cadres et 90 % exigent également ces compétences de la part des professionnels dans les domaines des sciences, de l’ingénierie, de la santé, de l’enseignement, des affaires et de l’administration, des technologies de l’information et de la communication, du droit, du social ou de la culture, ce qui englobe la majorité des secteurs d’activité vers lesquels s’orientent les diplômés.
Pour les emplois de diplômés, tant dans le secteur privé que dans le secteur public, les outils numériques sont utilisés sous une forme ou une autre pour presque toutes les tâches imaginables :
- Les documents de l’entreprise sont généralement stockés et partagés via des services de partage de fichiers tels que Dropbox, OneDrive ou Google Drive.
- La communication interne est souvent gérée via les fonctions de chat des outils de collaboration en ligne, tandis que la communication externe est gérée via des clients de messagerie électronique, les réseaux sociaux, etc.
- Les outils de production se trouvent sur l’ordinateur, tels que les outils de la suite Office pour des tâches comme la création de présentations, de feuilles de calcul ou le traitement de texte.
L'importance de la culture numérique dans le cadre de l'emploi des jeunes diplômés revêt également une dimension sociale. Nous enregistrons une quantité massive d'informations sur notre vie personnelle sur les réseaux sociaux, qui, pour beaucoup d'entre nous, sont librement accessibles au public. Il est particulièrement important d’apprendre à gérer votre image en ligne et d’être conscient de la manière dont votre comportement en ligne rejaillit sur vous, car on sait que les recruteurs utilisent les réseaux sociaux pour évaluer les candidats potentiels sans les en informer. Et bien que cette pratique soit combattue dans une grande partie du monde, par exemple dans plusieurs États américains, où une législation spécifique à la vérification des réseaux sociaux a été adoptée, et en Europe via le cadre de conformité en matière de protection des données RGPD, elle persiste néanmoins.
COMBLER LE FOSSÉ : L'ÉVALUATION AUTHENTIQUE POUR LES ÉLÈVES NUMÉRIQUES
Plusieurs établissements d'enseignement ont déjà mis en place des politiques, des projets ou des cours en matière de culture numérique, et il existe de nombreux cadres permettant de comprendre, de promouvoir et d'enseigner cette culture, ce qui facilite son approche par les établissements.
Cela peut profiter à de nombreux étudiants qui effectueront la majeure partie de leur travail dans un environnement numérique. Qu'ils finissent par exercer le métier d'ingénieur, d'informaticien ou d'avocat, l'ordinateur sera l'outil de leur métier. Mais avant que ces étudiants dotés de compétences numériques n'entrent sur un marché du travail numérique, beaucoup d'entre eux doivent surmonter un obstacle dans leur parcours vers l'emploi.
Au cours de leurs études, ils ont de nombreuses occasions de mettre en pratique leurs compétences académiques dans un environnement d’apprentissage qui soutient leurs compétences spécifiques. Les informaticiens peuvent concevoir, coder et tester différents types de logiciels pour développer des solutions à des problèmes, et les étudiants en génie mécanique peuvent utiliser des logiciels de CAO pour créer et valider des conceptions ; mais lorsque vient le moment de mettre leurs compétences à l’épreuve, de nombreux établissements d’enseignement ne sont pas en mesure de reproduire adéquatement ces scénarios d’apprentissage dans leur processus d’examen et d’évaluation, car ce processus repose encore sur le papier et le crayon.
Pour pallier le décalage académique entre l’apprentissage numérique et les examens analogiques, une plateforme d’évaluation numérique peut offrir un cadre d’examen et d’évaluation plus authentique, permettant aux étudiants d’effectuer des tâches qui reflètent l’application concrète de leurs connaissances théoriques et de leurs compétences. Dans les exemples ci-dessus, cela impliquerait de mettre à la disposition des étudiants une plateforme d'examen où ils pourraient utiliser les mêmes outils et méthodes pour résoudre des tâches que ceux qu'ils utiliseraient pendant leur cursus ou s'ils travaillaient dans l'industrie : ordinateur, logiciel de CAO, éditeur de code, calculatrices avancées et autres logiciels spécifiques à la discipline.
Le Dr Simon Kent, directeur de l'apprentissage et de l'enseignement à l'université Brunel de Londres, s'exprime sur les examens authentiques.
L'évaluation authentique permet aux établissements d'enseignement de vérifier que leurs étudiants possèdent non seulement les connaissances nécessaires pour résoudre des problèmes critiques concrets dans le monde, mais qu'ils sont également capables de mettre ces connaissances en pratique.
RÉFÉRENCES
Eshet, Yoram. « Digital literacy: A conceptual framework for survival skills in the digital era. » Journal of educational multimedia and hypermedia 13.1 (2004) : 93-106.
Kirschner, Paul A., De Bruyckere, Pedro. « Les mythes du natif numérique et du multitâche ». Teacher and Teacher Education 67 (2017) : 135-142.
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QUESTIONS FRÉQUEMMENT POSÉES
La culture numérique désigne la capacité d’un étudiant à trouver, évaluer, gérer et utiliser efficacement les informations et les outils numériques. Il ne s’agit pas de compétences informatiques avancées, mais de la capacité à étudier, à apprendre et à travailler de manière compétente dans un environnement numérique.
Des études montrent que le fait de grandir au milieu de la technologie ne se traduit pas automatiquement par des compétences numériques avancées. Même si les jeunes étudiants sont exposés au numérique, ils ont tout de même besoin d’être guidés pour développer leur esprit critique, leur capacité à évaluer les sources et leur utilisation efficace des outils numériques dans un contexte académique.
La culture numérique permet aux étudiants de distinguer les sources académiques fiables des contenus en ligne peu fiables, de faire preuve d'esprit critique lors de la recherche d'informations et d'aller au-delà de la simple collecte d'informations pour parvenir à une compréhension et une analyse plus approfondies.
Les examens numériques permettent aux étudiants de démontrer leurs compétences en utilisant les mêmes outils et méthodes que ceux qu’ils emploient au cours de leur apprentissage, tels que les éditeurs de code, les outils d’analyse de données ou les logiciels de conception, ce qui permet une évaluation plus authentique, en phase avec les pratiques du monde réel.
Les plateformes numériques permettent l'analyse des données, des retours personnalisés et des informations sur l'apprentissage qui ne sont pas possibles avec les examens sur papier. Ces outils peuvent aider les établissements à affiner la conception des évaluations et à fournir aux étudiants des conseils concrets sur leurs méthodes d'étude et leurs résultats.
La plupart des environnements de travail actuels exigent des compétences numériques de base dans presque toutes les professions. La culture numérique aide les diplômés à utiliser des outils professionnels, à collaborer en ligne, à gérer leurs identités numériques et à passer avec plus d’assurance du monde de l’éducation à celui de l’emploi.