O ensino à distância veio para ficar - então como é que as universidades o podem acomodar?

Quando a pandemia da Covid-19 surgiu no início de 2020, verificou-se uma transição imediata para o trabalho à distância, e o setor do ensino superior não foi exceção. Muitas instituições apressaram-se a disponibilizar uma alternativa online às aulas, ao ensino e aos exames presenciais, com resultados variáveis. No entanto, quando a poeira assentou e o setor teve tempo para refletir, tornou-se claro que continuava a existir um desejo persistente por uma alternativa à experiência universitária no campus.

O ensino à distância continuava firmemente na agenda, a par da sua contraparte, o ensino híbrido, que envolve uma mistura de atividades presenciais e online e promove uma maior flexibilidade na experiência do ensino superior. Atualmente, muitos estudantes e académicos desejam poder escolher a forma como trabalham.

O espaço do ensino superior tem, há muitos anos, considerado como norma a frequência presencial a aulas e seminários, bem como a realização de avaliações com papel e caneta em grandes salas de exame. Esta é, inegavelmente, uma forma viável de trabalhar e não deve, de forma alguma, ser desencorajada. Mas a verdade é que existe um interesse por alternativas. E, no nosso mundo cada vez mais digital, a melhor estratégia para as universidades neste momento é pensar em como dar resposta a estas necessidades.

A questão que se coloca, como afirma Paul Cave, Diretor de Educação Digital da Universidade de Leeds, é que «estamos a constatar que algumas pessoas estão presas no modo de crise de ministrar ensino online utilizando ferramentas básicas, da mesma forma que fizemos durante a pandemia». De acordo com o Times Higher Education, à medida que estes modelos ganham popularidade, é importante que as instituições adotem as ferramentas e plataformas adequadas para proporcionar percursos de aprendizagem e metodologias pedagógicas que funcionem tanto para os docentes como para os estudantes.

Então, o que podem as instituições fazer para dar resposta à transição para o ensino híbrido e à distância, bem como ao trabalho remoto para o pessoal e os docentes?

Uma das questões mais evidentes levantadas pela tendência para a aprendizagem à distância e híbrida é a necessidade de uma infraestrutura digital adequada. Os estudantes precisam de ter acesso à tecnologia necessária e os professores precisam de ser capazes de transferir as suas aulas para o formato online sem comprometer os resultados de aprendizagem. A inviolabilidade dos exames realizados em ambiente fechado e supervisionado precisa de ser mantida e a classificação e o feedback precisam de continuar a ter um elevado padrão de qualidade. Há uma série de requisitos muito importantes que a infraestrutura tecnológica de uma instituição precisa de suportar e manter. As plataformas de avaliação digital oferecem uma solução abrangente para muitas destas questões.

A nossa plataforma, WISEflow, não só proporciona um acesso fácil ao pessoal académico e administrativo para criar, realizar e avaliar vários tipos e formatos de exames e avaliações, como também permite que os alunos realizem esses exames e avaliações a partir de qualquer lugar, a qualquer momento.

Muitas das instituições que trabalham com a WISEflow aplicam uma política de «traga o seu próprio dispositivo» (BYOD), para que os estudantes tenham a liberdade de utilizar os seus próprios computadores portáteis para realizar os exames. Isto promove a flexibilidade e, para os estudantes que possam não ter acesso a um dispositivo, instituições como a Brunel University London implementam programas de empréstimo de computadores portáteis para garantir que ninguém fique sem uma forma de realizar as suas avaliações.

O WISEflow também contribui significativamente para garantir que os resultados de aprendizagem não só não sejam prejudicados, como sejam, na verdade, melhorados. Lezel Roddeck, Diretora de Comunicação em Línguas Estrangeiras na Bucerius Law School, comenta que

"Um dos maiores benefícios da utilização do WISEflow foi a capacidade de feedback mais variada e melhorada. Antes da mudança digital, dávamos principalmente feedback escrito, mas agora podemos utilizar mais formas multimédia, o que nos ajuda a apoiar melhor os resultados da aprendizagem. O feedback é mais imediato, mais útil e geralmente significa que verá melhorias na qualidade do trabalho dos alunos em geral!"

— Lezel Roddeck, Diretor de Comunicação em Línguas Estrangeiras

Na UNIwise, compreendemos a importância de manter a integridade académica. É por isso que o WISEflow oferece ferramentas de supervisão e deteção de plágio a todas as instituições que utilizam a plataforma. O nosso navegador bloqueado transforma os dispositivos dos candidatos numa estação de trabalho segura, e a nossa ferramenta Device Monitor captura capturas de ecrã a intervalos aleatórios para eliminar a possibilidade de fraude.

Os docentes podem supervisionar os exames enquanto estes decorrem, e podem ser tiradas capturas de ecrã pelas webcams dos estudantes para avaliar as condições em que os exames decorrem. Não há qualquer compromisso no que diz respeito à integridade académica e ao WISEflow.

E não são apenas estas capacidades de supervisão que podem ajudar a garantir a equidade – a plataforma também suporta uma variedade de tipos de avaliação para além dos exames tradicionais, de modo a garantir que as competências e os conhecimentos dos estudantes são avaliados em múltiplas dimensões, reduzindo o risco de fraude ou mitigando o impacto da IA.

Uma plataforma de avaliação digital como o WISEflow pode fornecer muitas das funcionalidades de que uma instituição necessita para facilitar a aprendizagem remota e à distância, mas, tal como o Times Higher Education salienta, «um dos desafios enfrentados pelas universidades é proporcionar um apoio adequado ao corpo docente. Formar os formadores é o mais importante para viabilizar a transformação digital.» Uma plataforma online é muito boa, mas os académicos precisam de a compreender para a poderem utilizar eficazmente.

A equipa dedicada de Sucesso do Cliente da UNIwise está empenhada em prestar assistência e formação a todos os clientes, garantindo que os utilizadores da plataforma — incluindo docentes e funcionários — dispõem da informação necessária para apoiar eficazmente os seus alunos. Recentemente, a Universidade Aberta, uma recente adição à nossa base de clientes portugueses, manifestou um grande interesse em aprofundar a sua compreensão do papel do supervisor e maximizar o potencial das funcionalidades de supervisão do WISEflow. Para atingir este objetivo, a equipa de Sucesso do Cliente da UNIwise organizou uma sessão de formação dedicada em português, destinada tanto ao pessoal administrativo como aos docentes. O foco principal foi reforçar o apoio ao corpo docente e elevar a compreensão geral da instituição sobre a plataforma, com ênfase específica na melhoria das práticas de supervisão.

A nossa equipa de apoio também está sempre disponível para resolver quaisquer questões pendentes à medida que estas surgem. Como referiu Emma Stoakes, Gestora de Exames e Avaliações do Imperial College London, «eles estão sempre a apoiar-nos. São hábeis a priorizar questões e pedidos de informação, e destacam-se por pensarem fora da caixa!»

A aprendizagem à distância e híbrida não vai desaparecer tão cedo, e as universidades estão cada vez mais a reconhecer isso. Uma plataforma de avaliação digital como o WISEflow pode oferecer a tecnologia, as funcionalidades e a orientação necessárias para navegar neste setor em constante mudança. Se estiver interessado em saber mais sobre o WISEflow, entre em contacto através do e-mail hello@uniwise.eu — ou marque já a sua demonstração.