Plágio: Manter a integridade académica

Em primeiro lugar, há aqueles que plagiam deliberadamente, mesmo sabendo que isso não é permitido (e — do ponto de vista moral — é errado).

Há uma infinidade de razões para plagiar intencionalmente uma redação ou um trabalho. Alguns alunos podem sentir-se pressionados a fazê-lo para obter uma nota mais alta do que aquela que consideram ser capazes de alcançar. Outros talvez não tenham tempo suficiente para concluir o trabalho por conta própria, pelo que optam por um «atalho». Alguns podem ser preguiçosos e outros podem simplesmente não se importar. E ainda há outra razão: alguns estudantes simplesmente têm uma ideia diferente do que constitui ou não plágio. Estudos mostram que alguns estudantes podem ter bases morais conflitantes entre a sua relação com os colegas e com a sua instituição de ensino, o que pode distorcer a sua compreensão da má conduta académica.

Assim, os motivos para os atos de plágio são muitos, mas independentemente das razões que os alunos possam ter e por mais diferentes que sejam as lógicas por trás das suas escolhas, todos tomaram a decisão consciente de fazer batota. Como tal, as sanções em vigor na respetiva instituição de ensino devem ser aplicadas.

Mas nem todos os plagiadores cometem o ato com intenção. Um grande número de alunos plagia sem saber, pois simplesmente não compreendeu a extensão total das formalidades da escrita académica. Um exemplo comum é o de alunos que fazem citações inadequadas, seja por utilizarem um formato errado para esclarecer que o texto em questão tem outra origem, por não parafrasearem corretamente ou simplesmente por não citarem o material de origem de todo.

Além disso, alguns estudantes simplesmente entregam texto plagiado por acidente. Talvez se tenham esquecido de indicar que uma anotação era, na verdade, uma citação durante a tomada de notas, pelo que, ao escreverem a sua dissertação, pensaram que estavam a usar as suas próprias palavras. Ou podem ter alterado algo durante a revisão, mas esqueceram-se de alterar as citações em conformidade.

Embora possam ser viáveis precauções para prevenir o plágio no caso de plagiadores involuntários, os alunos que deliberadamente fazem batota nos exames são mais difíceis de dissuadir. Para tal, uma medida reativa poderá ser a solução necessária. Uma dessas medidas é a implementação de ferramentas digitais para monitorizar e chamar a atenção para atos de plágio nos exames entregues.

Os verificadores digitais de plágio podem tornar o processo de detetar plagiadores rápido e fácil, uma vez que conseguem comparar rapidamente os trabalhos entregues com diferentes fontes, tais como a Internet, material publicado e exames anteriores.

Embora esta configuração tenha alguns pré-requisitos, principalmente que os exames sejam entregues digitalmente ou, pelo menos, em cópia eletrónica, pode constituir uma vantagem significativa na eliminação de atos de plágio de forma rápida e eficaz. E com prazos cada vez mais apertados durante os períodos de avaliação, isto pode ser um benefício real para o fluxo de trabalho dos avaliadores no ensino superior.

Para facilitar a implementação da utilização de um verificador digital de plágio, pode ser uma vantagem definitiva começar o mais cedo possível — e de forma tão abrangente quanto possível. Se os alunos forem informados sobre as implicações do controlo de plágio da instituição de ensino desde o primeiro dia da sua formação, ficarão menos propensos a plagiar e, em vez disso, agirão com maior integridade académica. É muito mais difícil quebrar um hábito de má conduta académica no final do percurso educativo do aluno, por exemplo, se uma instituição de ensino apenas utilizar um verificador de plágio quando os alunos submetem as suas teses de licenciatura ou mestrado.