L'évaluation numérique à l'université de Brunel - quatre ans après et tournée vers l'avenir

Nous avons vu le nombre total de soumissions passer de 642 en 2015/16 à 51 258 en 2018/19, et le nombre d'examens passer d'un seul pour 156 étudiants à 79 examens pour plus de 2 700 étudiants au cours de la même période (figure 1). Cela signifie que plus de 20 % des étudiants ont passé un examen numérique en mode « Bring Your Own Device » (BYOD) au cours de la dernière année universitaire.

Cette réussite peut être attribuée à l’enthousiasme et à la volonté du personnel enseignant, du personnel administratif et de la direction de s’engager dans une collaboration interinstitutionnelle afin de démontrer comment la technologie peut améliorer les pratiques pour les étudiants et le personnel, et d’organiser avec succès des examens à enjeux élevés. Nous sommes donc fiers, à juste titre, d’avoir reçu le prix Advance HE Collaborative Award for Teaching Excellence (CATE) en août 2019 ; ce prix national est décerné aux équipes ayant eu un impact démontrable sur l’apprentissage et l’enseignement.

Figure 1. Infographie illustrant la croissance des examens BYOD à l’université Brunel de Londres

Cette étape importante est également l'occasion de faire le point et de se poser trois questions essentielles :

• Sommes-nous satisfaits des versions numériques des examens sur papier ?
• Comment la technologie peut-elle être intégrée à l'évaluation, et non pas simplement utilisée comme un moyen de consigner les réponses ?
• Comment la pédagogie, plutôt que l'efficacité, peut-elle devenir le moteur de l'exploitation de la technologie dans l'évaluation ?

Préparer les jeunes à une carrière réussie signifie les préparer à un avenir numérique, et la technologie peut nous aider à évaluer de manière pertinente les aptitudes, les capacités et les compétences requises pour réussir dans les environnements de travail du XXIe siècle.

Mais une telle position est-elle tenable ? Nous vivons déjà dans un monde connecté et numérique, où l’information est facilement accessible, et c’est la capacité à savoir quoi faire de cette information, à percevoir de nouveaux liens et à la transformer en nouvelles connaissances qui sera valorisée et attrayante pour les employeurs. Avec autant d’informations à portée de main, les tests de mémoire ne constituent plus un concept valorisé. Le Times Higher Education a publié un article en début d’année appelant à des évaluations plus authentiques – ce qui est clairement possible dans un environnement d’examens numériques.

À Brunel, nous avons pour ambition d’utiliser les Examens numériques pour évaluer de manière impossible avec les examens papier-crayon ; pour proposer des tâches sophistiquées qui mettront les étudiants au défi de démontrer ce dont ils sont capables et d’appliquer leurs connaissances à des tâches authentiques, alignées sur les compétences et les capacités dont nos étudiants auront besoin pour réussir leur carrière.

Nous n’en sommes qu’aux prémices de cette transition vers les examens sans papier, où l’utilisation de la technologie fait partie intégrante de la question, à tel point qu’il n’est plus possible de revenir au papier et au stylo en cas de problème technique pendant l’examen. Bien qu’il s’agisse d’un acte de foi (il n’existe pas de solution de secours facile), c’est également une évolution naturelle une fois qu’une certaine familiarité avec le logiciel est acquise. Pour nous, la fonctionnalité de liste blanche de WISEflow, qui permet d’accéder à des documents ou applications définis, a contribué à repousser les limites ; par exemple, nos étudiants ont été invités à analyser et à visualiser des données dans un tableur contenant plus de 1 000 lignes d’informations, ou à concevoir un prototype de jeu à partir d’un cahier des charges fourni par un client. Ces exemples montrent qu’il est possible de créer des épreuves d’examen qui évaluent la créativité, une qualité très prisée par les employeurs, car il existe toute une gamme de façons d’aborder de telles évaluations.